Une pieuse bibliothèque

C’est samedi à Québec, il fait très froid. Impossible de prendre la vieille ville en photo comme prévu, mon appareil comme mes mains vont geler sur place. Le nez dans le col, je marche sur la rue Saint-Jean quand je vois, sur le babillard de la mystérieuse église dont je n’ai jamais su le nom, le mot «bibliothèque». J’ouvre la porte pour m’y engouffrer.

À l’intérieur règne un silence d’église. Sous l’immense voûte de bois, des rayons de livres, assez bas pour ne pas ruiner l’élégance du bâtiment, courent jusqu’aux trois quarts de la nef. Je m’assieds à l’une des longues tables pour écrire un peu, curieuse des raisons qui ont poussé la ville à y établir la bibliothèque Saint-Jean-Baptiste en 1980.

Cette église anglicane de style néogothique, du nom de St. Matthew, a de l’histoire dans ses murs. D’abord maison du fossoyeur en 1822, elle est transformée en temple en 1827. À la suite du grand incendie de 1845, le temple est reconstruit en 1848 dans le style néogothique qu’on lui connaît aujourd’hui. À l’époque, c’était l’un des premiers édifices de ce genre à Québec.

Au fil du temps, le temple s’est doté d’un choeur, d’une plus longue nef et de vitraux, pour devenir une église consacrée en 1897. L’église St. Matthew a été classée monument historique en 1976 et la Ville de Québec a acheté le bâtiment en 1979 pour la ridicule somme de 1 $. Depuis mai 1980, elle abrite la bibliothèque Saint-Jean-Baptiste (voir photo ci-contre).

Pour les flâneurs de la rue St-Jean, au lieu de ne rien acheter dans les boutiques, allez y jeter un oeil ou deux.

/Pour en savoir plus sur la bibliothèque Saint-Jean-Baptiste.

Photo
Le corridor central de l’église-bibliothèque | Geneviève Tremblay